TotalEnergies SE er topbuddet på en andel i Galp Energia SGPS SA's gigantiske oliefund ud for Namibias kyst, siger folk med viden om sagen.
Den franske energigigant har slået andre rivaliserende olieselskaber for at tage føringen i kapløbet om de 40% af aktierne, som Galp sælger i Mopane-feltet, sagde folk med kendskab til sagen, som bad om ikke at blive identificeret, fordi samtalerne er private.
Galp forventer at finde en partner inden årets udgang fra den korte liste af kandidater, sagde en virksomhedsrepræsentant, men afviste at give yderligere detaljer. TotalEnergies havde ikke en umiddelbar kommentar.
Galp har sagt, at det ville sælge halvdelen af sin 80%-andel i Mopane til en partner, der vil blive operatør af projektet. Analytikere hos UBS Group AG sagde i et notat fra oktober, at de forventer, at Galp vil sælge 40%-andelen for omkring €200 millioner i kontanter på forhånd, plus ca. €3 milliarder i projektomkostninger, som køberen ville dække på Galps vegne.
Mopane-fundet ligger i Namibias Orange-bassin, en af de hotteste offshore-udforskningszoner globalt, som allerede har lokket interesse fra virksomheder, herunder TotalEnergies og Shell Plc. Chevron Corp., hvis repræsentanter ikke umiddelbart var tilgængelige for kommentarer tirsdag, var også med i kapløbet, rapporterede Reuters tidligere.
For TotalEnergies ville det at tage en andel og et operatørskab i Mopane uddybe deres skub ind i Namibias nye udforsknings-hotspot. Det er stadig i forhandlinger med regeringen om udviklingsvilkår for dets nærliggende Venus-fund-et teknisk udfordrende projekt, der kan kræve så meget som 11 milliarder dollars at bygge et flydende produktionsfartøj på 150.000-tønde-om dagen og undersøiske brønde, sagde administrerende direktør Patrick Pouyanné i september.
Galp siger, at Mopane-komplekset kan rumme op til 10 milliarder tønder olieækvivalent, hvilket gør det til et af de største oliefund på verdensplan i de sidste ti år. Galp er også involveret i opstrømsaktiviteter i Brasilien og i São Tomé og Príncipe ud for Afrikas vestkyst.
I oktober sagde Galp-ledere, at den Lissabon-baserede virksomhed var i avancerede samtaler med flere parter om at sælge andelen.